嘘のような本当の話(英語編)

【 ジェイ教育セミナー太子校　阪本 】

太子校で数学や理科を担当している阪本です(11回目のブログです)。

今回は，友人から聞いた「嘘のような本当の話(英語編)」です。

アメリカに行った時のこと。喫茶店で食事を終えた後，「水をくれ」と若いウエイトレスに(英語で)伝えたところ，すごく変な（「何言ってんの，この東洋人？」という感じの）顔をされた。数分後，ウエイトレスが持ってきたのは，何とバター。何でこんなことになったのか？

ところで皆さん，「水をくれ」を英語で言うとどうなりますか？「Water,please」でも十分通じるのですが，気をつけてほしいことがあります。それは，「日本人が話す英語を，相手が聞きとれるとは限らない」ということです。冒頭の話で言うと，バターを持ってきたウエイトレスは，「water」の「w」の音を「butter」の「b」の音だと思ったようです。アメリカは移民が多い「多民族国家」で，韓国系や中国系，フランス系やアフリカ系など様々な地域にルーツを持つ人々がいます。もちろん，母国語が英語ではない人もいるので，「英語を話す人」と一口に言っても，発音やアクセントなども様々で，私たち日本人が話す英語を適切に聞きとれる人ばかりではない，と考えるのがよいと思います。

では，どうすればよかったのか？私見ですが，一番確実なのは，「筆談」です(紙に「Water,please」と書いて，相手に伝えるなど)。あるいは，「A glass of water,please」のように，(waterを)説明する言葉をつけ加える。または，「I want something to drink」のように話した後，「A glass of water,please」と伝える，など。要するに，「単語だけではわかりにくいので，説明が必要」ということです。

「先生，プリント」や「先生，トイレ」のような言い方をする人は，注意しましょう。